А.О. Орловский – одна из наиболее ярких и оригинальных фигур в истории отечественного искусства. В его произведениях ощутимы динамика и живописность стиля барокко, приверженцем которого был его учитель Я.П. Норблин. Замечательный рисовальщик, живописец, один из первых в России литографов, он с одинаковым мастерством писал портреты и пейзажи, батальные и бытовые сцены, был прекрасным анималистом и остроумным насмешником-карикатуристом.
Небольшая картина «Всадник» из собрания Красноярского художественного музея – характерное для творчества Орловского произведение, выполненное в романтических традициях. Сюжетно это одно из довольно многих его изображений всадников: он писал и конные портреты известных личностей, и всадников, рождённых его воображением, – в разных костюмах и антуражах. Всадник – один из самых распространённых мотивов в изобразительном искусстве на протяжении столетий и один из самых прекрасных и романтичных, благодаря чему так естественно вписался в систему образов романтизма. Романтиков вдохновляли необыкновенные и яркие картины природы, жизнь, быт и нравы дальних стран и народов. В произведениях русского романтизма роль таинственных стран отводится Кавказу – другому миру, далёкому и экзотичному, романтическому образу свободы.
В этой красивого колорита работе изображён всадник-горец, воин на фоне облачного неба и горного пейзажа, по замыслу художника – Кавказа. Романтическую ноту в ней усиливают контрасты – света и тени, разгорячённого вздыбленного коня и спокойной силы всадника. Общий интерес того времени к кавказской теме был сформулирован В. Белинским: «Кавказ сделался для русских… заветной страной воли и неисчерпаемой поэзии». Именно это – «воля и неисчерпаемая поэзия» – наполняют маленькую картину Александра Осиповича Орловского.
Его произведения хранятся во многих музеях от Варшавы до стран бывшего Советского Союза.
В Красноярский художественный музей картина была передана в 1959 году из Дирекции выставок и панорам – государственного хранилища произведений изобразительного искусства.